"Los estudiantes de hoy día son móviles y los profesores deben comenzar a sacar al salón de clases de la estructura física", comentó Lebrón Lozada, quien es coordinadora de diseño instruccional del Houston Community College.

"Tus estudiantes están móviles y tú debes estar atemperado a los tiempos como ellos. Si yo conozco y domino todas estas tecnologías, mis estudiantes no tienen excusa para no hacer sus trabajos", añadió Lebrón Lozada.

Esta iniciativa del aprendizaje móvil surgió por la inquietud de estos profesores de conocer de qué manera un artefacto móvil pequeño podría mejorar la educación. Para contestar su interrogante, diseñaron en el 2009 un programa piloto que consistía en proveerles a estudiantes de un curso de Anatomía y Fisiología un iPhone a cada uno para analizar su comportamiento con el aparato y observar cómo lo utilizaban para fines educativos. Aunque al principio implicó una gran inversión, luego se vieron los resultados.

Para sorpresa de los profesores, en un solo día, estos jóvenes habían compartido imágenes utilizadas en el curso; se habían enviado entre sí correos electrónicos; y almacenado en sus celulares material informativo de la clase; entre otras cosas. Algunos compañeros que habían faltado al curso, ya tenían las notas discutidas en clase, sin tener la necesidad de encender su computadora.

Luego de realizar este pequeño experimento, los jóvenes aseguraron que entre las ventajas de esta iniciativa, se destacaban el acceso inmediato a la información y la socialización. 

"Los hispanos, en ocasiones, no tienen los recursos necesarios y ésta es una forma de llegar a ellos", comentó Boston.

Al comparar los salones que realizaron este programa piloto con los que no tenían este beneficio, los profesores afirmaron haber visto un cambio drástico.

Boston mencionó que estas nuevas tecnologías sirven para comunicarse, colaborar, subir contenidos al internet y realizar evaluaciones y encuestas dentro del salón de clases. Además, los estudiantes pueden ver tutoriales cortos, bajar documentos y archivar información. Boston y Lebrón Lozada también utilizan el programa de llamadas Skype como parte de sus clases.  

"El aprendizaje móvil no sólo transforma la enseñanza presencial del salón de clases, sino que facilita la educación a distancia", expresó Boston.

Luego de la investigación del 2009, la institución identificó a un grupo de profesores interesados en implementar este sistema; y fue ahí cuando comenzaron a experimentar con la repartición de 200iTouch.

También se probó con los iPad, pero estos sólo fueron distribuidos entre los profesores, quienes tenían que acudir a unos talleres de capacitación de tres horas y dar una presentación para poder obtener uno de los artefactos.

"Hay que darle la oportunidad a estas nuevas tecnologías. Prueben un concepto. ¡Háganlo! No tengan miedo de ser innovadores y de romper con la enseñanza tradicional", exhortó Lebrón Lozada.

Para Boston, esta nueva enseñanza móvil es como "cargar con el profesor en tu bolsillo. Es como estar en un salón de clases sin estar en persona".

Por otro lado, en esta época donde los jóvenes invierten mucho tiempo en las redes sociales, los profesores aseguran que no les molesta que estén en la clase dentro de Facebook, Twitter y MySpace. Según Lebrón Lozada, "no podemos controlar lo incontrolable".

Nota editorial: Esta información sobre el aprendizaje móvil se presentó en la conferencia Más allá de las fronteras: herramientas portátiles para facilitar la educación internacional, ofrecida por los profesores Roger Boston y Sandra Lebrón Lozada, en la 9na Conferencia Internacional de laAsociación Hispana de Colegios y Universidades (HACU, por sus siglas en inglés), celebrada en San Juan, Puerto Rico en febrero de 2011.